Présentation :
Après une libération de sa première
captivité romaine (Ac 28), que laissaient
prévoir ses lettres aux Philippiens (Ph
1.25 ; 2.24) et à Philémon (Phm 22) ; Paul
reprend la route pour accomplir sa mission.
De Macédoine, il écrit à Timothée, un de
ses collaborateurs qu’il affectionne
particulièrement ; il lui recommande de
rester à Ephèse pour y encourager et
enseigner les chrétiens (1.3-4).
Cette lettre contient des avertissements et
des conseils relatifs à la vie (ch. 2 à 4)
et à la discipline dans l’Eglise (5 à
6.19) ; ils gardent toute leur valeur pour
aujourd’hui. Le chapitre 2 est consacré
à la prière et à l’attitude des hommes
et des femmes dans la communauté. Puis (ch.
3), Paul définit les qualités nécessaires
aux dirigeants de l’Eglise et à leurs
assistants. Au chapitre 4, il recommande
personnellement à Timothée l’attachement
à Dieu et le ministère de
l’enseignement. Cet enseignement est
d’autant plus nécessaire que des « prédicateurs
de mensonges » prêchent des « récits
absurdes et contraires à la foi » (4.1-4).
Dans la deuxième partie, Paul donne des
conseils relatifs aux diverses catégories
de personnes qui composent la communauté :
les veuves (5.3-16), les responsables
(5.17-25), les maîtres et les esclaves
(6.1-2), les riches (6.17-19).
Cette lettre nous permet de mieux connaître
la structure des Eglises locales : il y a
plusieurs responsables (ou dirigeants) dans
l’Eglise, et on précise les conditions de
leur nomination et leurs fonctions.
Certaines veuves ont un statut officiel. A côté
des prières spontanées apparaissent des
formulations plus élaborées et des
cantiques (3.16). L’enseignement prend une
grande importance, car il faut, non
seulement exposer la vérité, mais encore
lutter contre les erreurs qui se
multiplient.
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